Paroles pour la paix

Le passage choisi pour notre réflexion est extrait des MEMOIRES DE MADAME LA MARQUISE DE BONCHAMPS SUR LA VENDEE rédigés par Madame la Comtesse de Genlis (1823).

Arrivée à Saint-Florent-le-Vieil (Maine-et-Loire), l’armée vendéenne épuisée, constamment  harcelée par « les bleus » appelle au châtiment. Des cris se font entendre ; on demande la mort de cinq mille prisonniers renfermés dans l’église. « Vengeons-nous , s’écroit-on ; les flammes dévorent nos villes et nos hameaux ; nos ennemis sont sans pitié ; usons de représailles, il en est tems, et que les républicains apprennent ce que peut le désespoir. » A ce cri, devenu général, une artillerie meurtrière s’avance de toutes parts, les prisonniers sont au moment d’être massacrés : tout à coup un roulement de tambour se fait entendre… C’est un ordre de Bonchamps !... Expirant d’une blessure mortelle, il a entendu les cris de rage et de mort ; ranimant ses forces défaillantes, il s’est adressé aux officiers, aux soldats qui l’entouroient, plongés dans la douleur :  « O mes amis, leur dit-ils, ne déshonorons  pas la cause pour laquelle nous combattons ; Dieu et le roi fut notre devise : chrétiens, soyons digne de ce Dieu dont la croix brille sur notre poitrine et pardonnons comme lui : royalistes, épargnons nos frères égarés ; tels sont mes derniers vœux, portez-les à mes compagnons d’armes, je connois les Vendéens, ma voix mourante sera par eux respectée… » Elle le fut comme elle l’était en ces jours de bonheur où elle guidoit les soldats à la victoire… Un religieux silence avoit accueilli les dernières paroles du héros : le calme succède au trouble, la fureur fait place à des  larmes d’admiration, et l’armée entière s’écrie : « Grâce ! grâce aux prisonniers ! Bonchamps le veut ! Bonchamps l’ordonne ! »